Ginger + Cinnamon.

A safe harbor for those minds that haven't been made up yet.

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Aged 70, Charlie Chaplin wrote the following poem:

When I started loving myself
I understood that I’m always and at any given opportunity
in the right place at the right time.
And I understood that all that happens is right –
from then on I could be calm.
Today I know: It’s called trust.

When I started to love myself I understood how much it can offend somebody
When I tried to force my desires on this person,
even though I knew the time is not right and the person was not ready for it,
and even though this person was me.
Today I know: It’s called letting go

When I started loving myself
I could recognize that emotional pain and grief
are just warnings for me to not live against my own truth.
Today I know: It’s called authentically being

When I started loving myself
I stopped longing for another life
and could see that everything around me was a request to grow.
Today I know: It’s called maturity.

When I started loving myself
I stopped depriving myself of my free time
and stopped sketching further magnificent projects for the future.
Today I only do what’s fun and joy for me,
what I love and what makes my heart laugh,
in my own way and in my tempo.
Today I know: it’s called honesty.

When I started loving myself
I escaped from all that wasn’t healthy for me,
from dishes, people, things, situations
and from everything pulling me down and away from myself.
In the beginning I called it the “healthy egoism”,
but today I know: it’s called self-love.

When I started loving myself
I stopped wanting to be always right
thus I’ve been less wrong.
Today I’ve recognized: it’s called humbleness.

When I started loving myself
I refused to live further in the past
and worry about my future.

Now I live only at this moment where everything takes place,
like this I live every day and I call it consciousness.

When I started loving myself
I recognized, that my thinking
can make me miserable and sick.
When I requested for my heart forces,
my mind got an important partner.
Today I call this connection heart wisdom.

We do not need to fear further discussions,
conflicts and problems with ourselves and others
since even stars sometimes bang on each other
and create new worlds.
Today I know: this is life

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3 men and a flat

Lately at the weekends I have been falling asleep to movies from my childhood whose endings I don’t regret missing because I know them by heart, having my brother and I consumed kilometres of VHS tapes when we were kids. 

Among my guilty pleasures there have been reruns of The Ice Princess, The Parent Trap, Freaky Friday, and the only movie in which I can stand the sight of Anne Hathaway without being reminded of how much of an unachievable example of feminine perfection she has become.

Last night I picked “3 men and a baby”. Little I knew I would not only finish the movie, but even have something to write about it. 

So, the story is nothing mind blowing: late Eighties, three dudes carrying on their successful lives, sleeping around (although being a movie for the general audiences, you only see series of women leaving the bachelors’ apartment content with the experience they had and unbelievably OK with the fact they won’t be called back). One day, a baby is left at the doorstep of the three friends’ flat. The comedy of misunderstanding takes off from there.

A few minutes into the movie, I started sensing surprise and a hunch that something didn’t quite make sense. Being the rational animal that I am, I started analyzing.

It wasn’t Ted Danson’s forehead.

It wasn’t the hairy chests.

It wasn’t the make up and the big hairdos of the female characters. I was introduced to shoulder pads pretty early in my life so no, it wasn’t the shoulder pads either.

Then it struck me: used as I am to stories of crisis and temporary employment, with the financial constraints that these bring to the lives of many people in my life and to many more in the news, my brain hadn’t been persuaded that the three dudes (an architect, a cartoonist, an actor) could a) be successful in their jobs at such a young age to the point of b) being able to afford such a luxurious flat at the top of a skyscraper in, I don’t know, name that city that it’s not expensive at all, New York! On top of everything else, they seemed pretty happy and carefree until the baby came, so I’m going ahead and assume that they didn’t have a mortgage to worry about but only which ridiculous shirt from the Eighties to wear at their next houseparty.

This is precisely what these times of financial uncertainty are doing to me. They are ruining for me the experience of low quality movies to fall asleep to.

Final consideration: Tom Selleck was/is/will he ever be not? a hunk.

Not going to recommend the movie as you can live without it. But if you happen to watch it for whatever reason, don’t miss the scenes of him, bared chested with his giant and chiseled hands holding the little crying baby, and then report back to me as to whether your uterus did or did not do the Mexican wave.

Tom Selleck being hot.

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The “F” word

I confess.

I am a sucker for good, fictional and real, friendship stories. Nothing moves me more than we’ll be friends forever and ever, through thick and thin narrations. And this is probably because I’m incurably cynical towards love stories instead. The big blackhole inside of me left by not believing in serendipity when it comes to “boy meets girl” sagas - that would cause me to be a heartless person, as my 2004 nickname ‘Clint Eastwood’ seems to suggest - is fortunately filled by another type of conviction: true friendship exists, it’s a form of pure love, and it’s one of the most powerful, reliable and everlasting types of feelings that all humans experience at some point in life, be the recipient a fellow human being, a pet or a volley ball named Wilson. 

It’s not by chance that I am writing all this today. I spent a few weeks catching up on How I Met Your Mother and decided it’s my new favourite tv series, after worshipping Friends for over a decade. The cool kids must know HIMYM by heart by now, I was introduced to it only a few months ago (the cool kids also came up with the acronym for the series, probably. But more on my hate for acronyms some other time).

These stories have everything I wish to have in my life, especially on Sundays when the world slows down and one has more time to look around and see what’s missing. And all is missing is sometimes a couch, a bar, or any type of hangout where you know you can have your best friends gathering around a coffee or a beer - or an Amaro Montenegro, in case it’s my friends we are talking about - and catch up about what.is.up. 

Since moving abroad I have been coping with keeping in touch with friends, in some periods of time better than in others. It’s not easy, every relationship you have back home adjusts to the distance in a different way and often times your friends, while still being there for you, are just less easy to reach. You have the one that cannot operate Skype without getting anxiety attacks and the one that only uses Twitter while you don’t even have an account. So you end up doing what you can in order to keep up with what is going on in their lives, and so do they. You miss them though, although we all know we are doing what adults do - carrying on with our own existences - and wait for the next occasion to catch up in person. The waiting is sprinkled with hilarious postings of inside jokes on our Facebook walls, just to make sure that we all remember the important stuff in life, like the name of the crazy neighbour who used to yell at us in the middle of the night in college in 2003, or how in senior high school some of us used to consistently skip Physics on Wednesday mornings to sleep one hour longer, climb up the window around 10 am, and despite that proceeded to becoming excellent (wo)men of science.

I find myself attached to movies about friendship or TV series like Friends or HIMYM because they have become a nice way to compensate for the lack of physical and/or virtual presence of my long-standing friends. They make me laugh, they leave me with the same fuzzy warm feeling that being teased by my own friends gives me. They remind me of them, and make me realize how lucky I am to have that type of relationships in real life. Or maybe it’s just a bit sad, but hey, whatever works on Sundays is fine for me. 

I also like these series because arguments always end up into nice and very eloquent clarifications that make the relationship stronger. Nobody there ends up losing sight of anyone, it simply doesn’t happen. And this is comforting, especially if you fear that that could happen to you and your friends spread all around the world, from Quebec to Rome. Monica’s fridge always has food for Joey, Barney will always have a fist he wants you to bump. These friendships resist time, they evolve but they don’t fade away: and it’s one of the single best things that can happen in life. 

To clarify, I don’t deny love or passion but I am not a huge romantic. I simply relate more easily to stories of friendship, probably because I was a dork in my teens and my friendships in my 20’s have shaped my personality more heavily than my relationships. Thank God, I’d like to add.

So this is why Ghost or Titanic, or any other romantic movie simply won’t do the trick for me. In 1997 I remember going to watch Titanic with a packet of tissues in the pocket, just in case, and leaving the theatre with perfectly dry eyes and a bit of disappointment. But put me in front of Cinema Paradiso (my favourite movie of all times), The Barbarian InvasionsFried Green Tomatoes, hell, even the Ice Age and E.T. and I’ll cry rivers. 

Stories like this one make me confident that is possible for friendship to win over time that passes by, even through expedients that could seem silly like taking the same photo over and over again till the death of its subjects. This other one makes me believe that humanity is fundamentally good at heart and friendship make this so much more evident. If you don’t agree with me and think I’m being hyperbolic this evening, trust the good old Cicero, who said it loud and clear in his treatise titled De Amicitia (“About friendship”) in 44 B.C.:

Friendship is nothing else than an accord in all things, human and divine, conjoined with mutual goodwill and affection, and I am inclined to think that, with the exception of wisdom, no better thing has been given to man by the immortal gods.


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Growing up means cooking your own meals. And if you want to move on from the unsophisticated pasta and tuna, THE meal that each of us has had at least once a week during college in Italy, then you have to venture into unexplored territories and measure yourself with the Unknown. With a little help from the website giallozafferano.it and the reassuring smile of Sonia Peronaci.

So, today I embarked in what I would only discover after being a huge task.

I cleaned an octopus for the first time in my life. The whole operation took me 40 minutes and left me exhausted and stinky, and kinda not wanting to do this ever again. 

You wouldn’t imagine the amount of stuff that’s in the head of an octopus. It’s not pretty stuff either and with a wide range of very bright colours. Cleaning an octopus has to be the closest thing to turning an alien inside out.

I declare myself a victim of the media on this one. Octopus in my head was sexy and clean, thanks to this D&G ad that my generation certainly remembers and that taught us two important lessons: a) guys in Sicily are hot, they go fishing and at times stare at you b) Monica Bellucci most definitely needs to be silent when appearing on a screen.

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Qualche mese fa, il giorno del mio compleanno, sono volata a Londra in giornata per andare ad un concerto dei Subsonica. Il compimento dei trent’anni ce lo siamo indorato così, a colpi di pistola.

In attesa del concerto alla sera, ho avuto il piacere di ammazzare il tempo per parchi inglesi con Lucì, storica coinquilina della mansarda bolognese.

A Lucì quel giorno ho fatto un mea culpa. Sentivo di dovermi scusare per una sbruffonata che le avevo detto anni prima, mentre ognuna coi piedi a ciondoloni sul proprio letto scrutava il cielo attraverso i finestroni e cercava di unire i puntini di quello che ci aspettava fuori dalle mura di Bologna.

In tale occasione, mi ricordo di aver detto una cosa tipica da 25enne. E cioè: “Lucì, è necessario risolversi entro i 30 anni perché se si è irrisolti a 30 anni, come fai poi a farti una famiglia e dei figli e trasmettere stabilità”.

Sé, bum.

Al ricordo di tale sbruffonata ancora mi vergogno, a tal punto che mi vorrei mettere occhialoni scuri per non farmi riconoscere per strada. 

Ho un annuncio da fare: sono ancora irrisolta e ho 30 anni! Pàppàràpàààà! 

La 25enne me si starebbe strappando i capelli. La me me, quella di adesso (che è poi quella che conta di più e vince tipo carta su sasso) se la ride. Perché ho scoperto che mica vero che bisogna essere risolti, sentire di aver fatto tutto e trovato la strada che al 100% fa al caso proprio. Adesso, mo’. Quella del limite d’età, poi, è una cagata pazzesca.

Ho realizzato che quello che mi angosciava a vent’anni, il dover trovare una direzione subito e guai a sbagliare, purtroppo per chi non è nato ingegnere dentro può anche non accadere come parte di un processo naturale. E quindi trovarsi e trovare la propria passione sono cose che prendono tempo, e come mi è stato rimproverato di recente, anche un po’ di guerra a pugni stretti. E che ogni era ha le proprie guerre, e anche l’avere tanta libertà può comportare dei problemi. Problemi di lusso, ma pur sempre problemi.

Quindi intanto che si cerca, si prova e si danno capocciate al muro, meglio non angosciarsi troppo. Come anche mi disse la mia amica Tappa fuori da Milano Centrale.

Tornando a Lucì, lei che era già saggia a quella giovine età, la sbruffonata manco se la ricordava. Meglio così.

Sorvolo sulla cosa dei figli: anche l’esempio di un padre che continua a cercare quello che non si è ancora trovato, che mantiene una mente dinamica e ti dice che un domani si potrebbe aprire un hammam a Istanbul può essere un esempio valido ed edificante. Il mio di padre,  per inciso, lo vuole chiamare “l’hammammt”. Ovviamente.

Questa va agli irrisolti, a quelli che si iscrivono ai corsi, a quelli che continuano a leggere e interessarsi, a quelli che pensano tanto e continuano a chiedersi Che ne sarà di noi e a rispondersi Io speriamo che me la cavo, senza mollare il colpo.

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Non aprite quella rivista.

Una volta ogni paio di mesi è necessario che vada a tagliare i capelli per contenere la crescita della mia robusta chioma mediterranea. Il taglio corto, si sa, se negletto porta con sé conseguenze spiacevoli.

Una di queste è quella che definisco la fase “omino Lego”. Durante lo stadio Lego, il capello è ancora corto ma la zazzera, più che essere un naturale complemento alla scatola cranica, raggiunge una voluminosità tale per cui assomiglia al caschetto iconico degli omini giocattolo danesi, scriminatura e tutto. La mia immagine riflessa nello specchio dell’ascensore al lavoro mi lascia perplessa, come quella condivisa in mondovisione durante le videoconferenze di lavoro.

Ecco quindi che si impone l’appuntamento parrucchiere. Durante quelle due barra tre ore in genere prego che la parrucchiera di fiducia non appunti nessuno dei suoi assistenti uomo, specialmente se boni, a compiti che prevedano l’infilare le loro dita nel mio crine. Sai l’imbarazzo. In genere prego anche che a nessuno venga in mente di parlarmi del più e del meno (localmente definito chit-chat, fantastico perché l’espressione riflette la profondità degli argomenti generalmente trattati).

Tutti sanno qual’è l’arma segreta della donna malmostosa che va dal parrucchiere: la Rivista di Moda. Una volta aperta in grembo, la Rivista di Moda è il porto franco in cui rifugiarsi per evitare che ti si chieda per l’ennesima volta dei tuoi piani per il weekend (che non hai), dei progetti per le vacanze (argomento già trattato il mese prima) e dell’ultima puntata di Britain’s Got Talent (che è spinoso come argomento, perché poi dovrei star lì a spiegarti che non ho il televisore, però non è che ti giudico se tu invece ce l’hai o peggio ancora, guardi i reality).

Collezione di donne fotoscioppate, sgambate, denudate, abbronzate e accessoriate di tutto ma proprio tutto quello che non ti andrà mai di indossare - e men che meno, acquistare - sono il tana libera tutti che fa al caso mio. La frivolezza della lettura mi permette di immergermi completamente in miriadi di articoli che potrò permettermi di dimenticarmi subito e senza alcun rimorso.

A meno che non si incappi in un articolo sulla fecondità femminile compiuti i 30. A due mesi dall’aver compiuto i 30. In un mondo popolato da donne incinte, anche molto prima dei loro 30. Così, a tradimento, tra il broncio perenne di Victoria Beckham e quella statua greca di Charlize Theron.

Questo è quello che mi è successo l’ultima volta che sono dal andata dal parrucchiere: ho letto da cima a fondo questo articolo in cui si lamentava di come la donna nel 2012 pensi che il progresso sia una figata e che sicuramente riuscirà a mettere in cantiere un figlio con calma, appena sentirà di essere pronta al ruolo o se lo potrà permettere economicamente, con o senza l’ausilio degli ultimi ritrovati della ricerca.

Invece no. Se l’emancipazione della donna ha raggiunto livelli inimmaginabili anche solo a metà dello scorso secolo, ci sono cose (come il numero di ovuli che il corpo femminile produce nell’arco di una vita) che non cambiano. L’utero può anche invecchiare più lentamente, ma se l’uovo non c’è, è un problema.

Panicopanicopanico.

Certo, si vive più a lungo, e ad alcune addirittura la menopausa arriva quando iniziano ad assomigliare ad Angela Lansbury, ma questo non toglie che insomma, hai voluto l’educazione superiore e la carriera? E allora, metti in conto che forse avere un bambino tra i 30 e i 40 non sarà una passeggiata, che gli ovuli scarseggeranno e potresti avere la necessità di ricorrere a rimedi coadiuvanti costosi, anche psicologicamente.

E fin qui, ok. Direi che abbiamo tutti guardato abbastanza episodi di Private practice per sapere che quanto l’articolo dichiara corrisponde a verità. Tuttavia è a questo punto che le conclusioni a cui la donna sana di mente (interpretata in questo episodio dalla sottoscritta) (aò, questo ve tocca) e l’articolista della Rivista di Moda prendono due strade separate e irrimediabilmente parallele.

La donna sana di mente ragiona che solo le psicopatiche investono energie nel programmare sul serio una cosa del genere in un momento della loro vita in cui non potrebbero essere più lontane dalle condizioni ottimali per avere un figlio. Che se e quando arriverà il momento, si faranno i conti con le variabili che si presenteranno.

L’articolista della Rivista, in un evidente complotto per rovinarmi il sabato mattina, suggeriva invece che le donne appena compiuti i 30 avrebbero dovuto “connettersi con la propria fecondità” (giuro) ed eventualmente considerare di congelare qualche ovetto.

Ora. Ragazzi. Va bene le paranoie e l’anticipare furbescamente i rovesci di questa vita meschina. Però avere 30 oggi, e dopo aver verificato che i ritratti cinematografici della nostra età (leggi: Muccino) non ci aiutano, non è mica facile. Se le Riviste di Moda potessero tornare cortesemente a farci solo sentire inadeguate circa la nostra taglia senza aggiungere inediti sensi di colpa, ci farebbero un favore.

Io al momento sono ancora del partito che a farsi venire il panico sulla maternità c’è ancora tempo, soprattutto fintanto che mica si è capito ancora se quella voce che ti dice “fai figli fai figli fai figli” è la tua, quella dell’istinto primordiale alla perpetuazione della specie o quella di tua madre.

Quindi addio, Rivista di Moda. Avevi una chance ma te la sei giocata facendomi sbiancare di paura per un secondo, e senza un buon motivo. La prossima volta farò la snobbona fino in fondo, lanciando i miei strali contro la tv generalista mentre il colore si fissa, tra le mani una copia di Guerra e Pace.

Patrizia Laquidara, L’equilibrio è un miracolo. Ma davvero eh, anche dal parrucchiere.